»Das Liesborner Evangeliar ist ein kostbarer Teil erlebter Geschichte und damit auch ein bedeutendes Zeugnis unserer Identität. Es ist ein großes Glück, dass dieser Kunstschatz jetzt endlich wieder zu Hause ist«, so der Oberbürgermeister der Stadt Münster, Markus Lewe. 

Dr. Monika Bachtler, geschäftsführendes Kuratoriumsmitglied der Rudolf-August Oetker-Stiftung: »Beim Ankauf national wertvollen Kunstund Kulturgutes für Museen behilflich zu sein, ist in den letzten Jahren einer der Förderschwerpunkte der Rudolf-August Oetker-Stiftung. Als Vertreterin der Stiftung kann ich den Kreis Warendorf nur beglückwünschen, dass es gelungen ist, das äußerst seltene Evangeliar wieder an seinen Ursprungsort, die Abtei Liesborn, zurückzuholen. Dank des Verhandlungsgeschicks, der Hartnäckigkeit und der Überzeugungskraft des Landrates Dr. Gericke war es möglich, gemeinsam mit dem Bund, dem Land NRW sowie verschiedenen Stiftungen wie der Kulturstiftung der Länder, der Ernst von Siemens Kunststiftung und der Rudolf-August Oetker-Stiftung die gewaltige Summe von drei Mio. Euro zu stemmen.«

Markus Schabel, Vorsitzender des Vorstandes der Sparkasse Münsterland Ost: »Mit dem Liesborner Evangeliar kommt nach Hause, was nach Hause gehört: Ein bedeutender Kunstschatz, der Teil der kulturellen Identität unserer Region ist. Dass dieses Stück Heimat nun wieder in den Kreis Warendorf zurückgekehrt ist, verdanken wir der erfolgreichen Zusammenarbeit engagierter Partner. Als Sparkasse haben wir uns gerne daran beteiligt.« 

»Das Liesborner Evangeliar gehört zu den herausragenden Zeugnissen der Geschichte und Kultur Westfalens. Ich freue mich sehr, dass dieses bedeutende Kulturgut aus ottonischer Zeit an seinen Entstehungsort zurückkehrt und künftig der Öffentlichkeit präsentiert wird«, so Ministerin Isabel Pfeiffer-Poensgen vom NRW-Ministerium für Kultur und Wissenschaft.

»Die Kunststiftung NRW freut sich sehr, gemeinsam mit anderen bedeutenden Kulturförderern, die Rückführung des Liesborner Evangeliars an den Ort seiner Entstehung zu ermöglichen. Durch dieses Engagement trägt die Stiftung wesentlich dazu bei, ein einzigartiges Zeugnis mittelalterlicher Kunst und Kulturgeschichte für Nordrhein-Westfalen zu sichern und den kulturellen Reichtum der Region zu stärken«, erläutert Dr. Fritz Behrens, Präsident der Kunststiftung NRW, die Motivation zur Förderung. 

»Der Erwerb des ‚Liesborner Evangeliars‘ ist ein Glücksfall und ein bedeutender Gewinn nicht nur für den Kreis Warendorf und für die Stadt Münster, sondern für die deutsche Museumslandschaft insgesamt. Es freut mich, dass dieser Ankauf im Rahmen einer großen Finanzierungskoalition auch mit Mitteln aus meinem Hause gelungen ist«, hebt Prof. Monika Grütters, Staatsministerin für Kultur und Medien hervor.

»Das Liesborner Evangeliar steht nicht für eine möglichst prächtige Verpackung von etwas Geschichtlichem, aber Vergangenem, sondern für eine wertschätzende Weitergabe des zeitlos Gültigen – unseres Glaubens, den wir als Schatz weitergeben und vermitteln sollen und möchten. Für mich als Bischof ist es der entscheidende Grund, aus dem heraus sich das Bistum Münster zu einer Förderung entschieden hat«, erklärt Bischof Dr. Felix Genn, Bistum Münster, seine Beweggründe das Buch zu fördern.

Prof. Dr. Liane Buchholz, Präsidentin Sparkassenverband Westfalen-Lippe: »Wir haben uns gern an der Rückholung beteiligt. Das Liesborner Evangeliar gehört nicht auf Weltreise zu den meist bietenden Investoren, sondern als ureigener historischer Schatz nach Westfalen-Lippe.«

Prof. Dr. Frank Druffner, kommissarischer Generalsekretär der Kulturstiftung der Länder: »Wenn wir dabei helfen können, ein historisch herausragendes Artefakt wie das rund 1000 Jahre alte Liesborner Evangeliar wieder an seinen Ursprungsort zurückzuführen, dann erfüllt die Kulturstiftung der Länder ihren Zweck aufs Schönste: Seit fast 30 Jahren der Bewahrung national wertvoller Kulturgüter verschrieben, freuen wir uns über diesen im Schulterschluss mit anderen Förderern möglich gewordenen Erfolg.«

»Der Ankauf von Zimelien der mittelalterlichen Buchkunst begleitet die nunmehr über 30-jährige Fördertätigkeit der Ernst von Siemens Kunststiftung. Nach den Erwerbungen des Samuhel Evangeliars aus dem Quedlinburger Domschatz, der Ottheinrich-Bibel für die bayerische Staatsbibliothek München ist es nun das Liesborner Evangeliar, das so an den Ort seiner ursprünglichen Bestimmung zurückkehrt. Hier kann es seine größte Strahlkraft entfalten und an die ruhmreiche Geschichte des Damenstifts und späteren Benediktinerklosters erinnern«, freut sich Dr. Martin Hoernes, Generalsekretär der Ernst von Siemens Kunststiftung. 

Nicht viele hätten sich das vorstellen können: Das Liesborner Evangeliar inmitten der hohen Wolkenkratzer von New York in den Händen eines amerikanischen Galeristen auf dem Weg zum John F. Kennedy Airport– eine Blitzüberweisung der siebenstelligen Kaufsumme noch am gleichen Tag von einem Sparkassen-Konto in Warendorf in Richtung Big Apple!

Landrat Dr. Olaf Gericke konnte sich diesen Ablauf schon sehr früh und sehr genau vorstellen. Rund zwei Jahre hat er sich in vielen Verhandlungsgesprächen zwischen Verkäuferin und Förderern bewegt und dabei eisern am Vorhaben des Rückkaufs festgehalten.

Umso erwartungsvoller verlief für ihn und alle Beteiligten die letzte große Reise des Kulturschatzes. »Aus Westfalen in die Welt und zurück« fand am 6. April im Kreis Warendorf ein glückliches Ende. 

Los ging es am 5. April auf der anderen Seite des Atlantiks. Von hier aus trat das Liesborner Evangeliar seine Reise in die Heimat an. Morgens wurde es in New York von Keegan Göpfert, Vice-President und Direktor der in New York und Chicago ansässigen Galerie Les Enluminures, aus dem Banksafe geholt, verpackt und in einen unscheinbaren Koffer gelegt. Niemand sollte vermuten, dass hier ein Wertgegenstand von drei Millionen Euro transportiert wird. Undercover war das Stichwort. 

Anschließend ließ sich der Kunstkurier am Central Park vorbei zum John F. Kennedy International Airport chauffieren, wo er einen Direktflug nach Frankfurt am Main nahm. Gegen Mittag traf die Maschine aus New York mit leichter Verspätung am Frankfurter Flughafen ein. Da die Zollabfertigung professionell vorbereitet war, verlief sie problemlos und zügig. 

Schon bald konnte Dr. Gericke den Kurier mit dem kostbaren Gut auf deutschem Boden begrüßen. Dabei wurde auch der Koffer gewechselt. Von nun an war das wertvolle Buch aus Pergament und Holz in einem unzerstörbaren und nicht brennbaren Spezialkoffer unterwegs. Die Nummernkombination für das 

Zahlenschloss des Koffers: 007. Aber noch befand sich die Handschrift im Besitz der Galerie Les Enluminures. Im Anschluss wurde die Reise im Dienstwagen des Landrats nach Warendorf fortgesetzt. Für zusätzliche Sicherheit sorgte die Anwesenheit einer Polizeibeamtin des Kreises. 

In Warendorf warteten bereits die Museumsleiterin Dr. Elisabeth Schwarm, zwei Vertreter der Sparkasse sowie Dr. Christian Heitzmann, Experte für mittelalterliche Handschriften von der Herzog August Bibliothek Wolfenbüttel, mit Spannung auf das Eintreffen der Entourage des Landrats. 

Endlich im Kreishaus angekommen, öffnete Keegan Göpfert gemeinsam mit Landrat Dr. Gericke den Sicherheitskoffer des Evangeliars. Sogleich blätterte Gutachter Dr. Christian Heitzmann Seite für Seite durch das Buch, um es auf Echtheit, Vollständigkeit und mögliche Schäden zu überprüfen. Aufgrund des einwandfreien Zustands der Handschrift konnte der Kaufvertrag unterzeichnet werden. 

Alsbald veranlassten die anwesenden Vertreter der Sparkasse eine Blitzüberweisung der Kaufsumme per Mobiltelefon. Wenig später bekam Göpfert per SMS die Bestätigung, dass der Geldtransfer begonnen hatte. So schnell geht ein Besitzerwechsel vonstatten. »Finally«, wie der Amerikaner sagen würde, befindet sich das Evangeliar nun im Besitz des Kreises Warendorf und wird an einem sicheren Ort aufbewahrt, bis es im Museum Abtei Liesborn ausgestellt werden kann.